周朝选择继承人的标准是立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。这意味着，在选择政权继承者时，必须选正妻所生的儿子，并且要选择年龄最大的一位，无论他是否贤能；同时，要选择家境显赫的儿子，而非按照所有儿子的年龄大小来选择继承人。这个制度是政府的规定，也是社会习惯的成文规则，是宗法制度的体现。既然有了这种制度，就应该严格遵守，不能随意改变，更不能对其置之不理。 然而，赵简子并没有完全按照这一制度行事，导致了一些严重的后果。春秋末期，赵简子在选择接班人时，打破了传统的继承原则，开始通过不同的方式来决定继承人。 赵简子为了选出最合适的继承者，聘请了一位著名的相面大师姑布子卿。姑布子卿是奇形即圣人一派的创始人，他擅长通过面相来判断人的命运。传说他曾为孔子看过相，认为孔子的面相体现了尧、舜、禹、皋陶四位圣人的特征——孔子的面颊像尧，眼睛像舜，脖子像禹，嘴巴像皋陶。这个说法可能是后人根据姑布子卿的声誉附上的，但姑布子卿的相面技术的确非常出名。 赵简子请姑布子卿为自己的儿子们看相，希望通过相面来确认谁是最合适的接班人。当姑布子卿逐一观察了赵简子的儿子们之后，直接否定了他们的继承资格，称他们并不具备领导的潜力。赵简子听后非常震惊，感到自己家族可能会绝后，悲伤地说道，难道赵家就此要灭亡了吗？ 见赵简子如此失望，姑布子卿便告诉他，他在路上曾看到一个男孩，猜测那可能是赵简子的儿子。赵简子问清楚后，得知那个男孩名叫赵毋恤（赵襄子），便让他立刻找来。赵毋恤一到，姑布子卿立刻起身，激动地称赞道：这才是真正的将军，真正的接班人！赵简子听后心中一惊，但还是感到困惑：赵毋恤的母亲是一个身份低微的婢女，出身很低，怎么能够让他继承赵家的权力呢？ 姑布子卿却坚定地回答道：这是天命所归，虽然他出身低贱，但注定会拥有尊贵的地位！意思是，这个男孩的地位和未来的权力并不是由出生决定的，而是上天注定的。
展开剩余46%听了姑布子卿的话后，赵简子开始越来越重视赵毋恤，但废除嫡长子继承制关系到宗法制度，影响巨大，赵简子犹豫了很久，不敢轻举妄动。直到有一天，赵简子对所有儿子说，他在常山藏了一块宝符，谁能找到，谁就能得到兵权，掌握调动军队的权力。赵简子的儿子们纷纷去寻找宝符，但一直没有人找到。 这时，赵毋恤回来了，他告诉赵简子，他已经找到了宝符。赵简子惊讶地问他具体是怎么找到的，赵毋恤回答说：从常山上可以看到代国，如果我们攻占代国，将会有更大的收获。赵简子听后非常高兴，因为赵毋恤的说法恰好与他曾经做过的一个梦相吻合——他梦到赵氏家族将来会占有代国的土地。 赵简子因此认为，赵毋恤与自己心意相通，于是决定废除长子伯鲁的宗子之位，改立赵毋恤为继承人。这一决定标志着赵简子否定了周朝的嫡长子继承制，摒弃了通过血统来决定继承人身份的原则。这种做法，也体现了赵简子的一种新思想：一个人的能力与血统并不必然相关。血统继承制让很多德才不配的人高居一位，也让许多有才能的人无法得到应有的地位，这在一定程度上导致了社会的不稳定。 事实上，春秋战国时期的动荡，许多时候并非因为百姓的原因，而是贵族内部的争斗。一些有才能但出身低微的贵族，不甘心被那些名不副实的高贵人所支配，他们的反抗往往会导致冲突和战争。
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